O filme mostra como uma ideologia pode contaminar uma sociedade como uma onda. Veja agora o resumo do filme A Onda completo:
O filme começa em uma escola alemã rígida onde os alunos têm a opção de escolher por duas disciplinas: autocracia ou anarquia. O professor Rainer Wenger, interpretado pelo ator Jurgen Vogel, começa a dar aulas de autocracia para os alunos contra sua vontade.
Para tornar este estudo menos complicado ele resolve formar, de mentirinha, um governo fascista ali entre os alunos daquela sala de aula. O movimento ganha o nome de “A onda”.
A maioria dos seus alunos não acreditam que aconteça uma ditadura em plena Alemanha moderna e na intenção de mudar esta opinião é que o professor começa este experimento em grupo com a intenção de mostrar como as massas podem ser facilmente manipuladas.
Ele pede para os alunos se separarem em par, um com notas boa e outras com notas ruins para um aprender com o outro.
Depois inventa uma marcha sincronizada com um uniforme feito de camisa branca e calça jeans para não haver distinção entre eles e todos se tornarem parte de uma só identidade. Aos poucos a unidade do grupo, começa a mudar o comportamento dos alunos.
Um exemplo é o valentão Bomber que agora protege seu colega de escola Tim de outros meninos anarquistas. Eles inventam uma saudação restrita do grupo imitando uma onda e criam um símbolo que espalham pela cidade em adesivos ou em pichações pela cidade.
Também passam a realizar festas onde só quem faz parte do grupo pode ir. Tim é o mais dedicado ao grupo onde pela primeira vez foi aceito como ele é. Ele se oferece como segurança do professor Rainer coisa que nega de imediato.
A esposa do professor, Anke interpretada por Christiane Paul é professora da mesma escola e alerta ao marido que este experimento já foi longe demais mas ele se nega alegando que ela está com ciúme da eficácia do seu trabalho. Ela vai embora e deixa Rainer.
Karo e Mona, dois alunos que são totalmente contra A Onda, presenciam uma briga com os militantes da onda e outro time rival em pleno jogo de pólo aquático. Os dois aproveitaram momento para espalhar informativos anti-onda.
O descontrole
Depois de mais algum acontecimento trágico violento entre os alunos, Rainer decide se reunir como grupo. A portas trancadas, Rainer começa a discursar dizendo que A Onda poderia mudar a Alemanha tenta convencê-los de que foram manipulados por este experimento.
Ele expõe todo o propósito deste trabalho e declara o fim da onda. Mas o aluno Tim de posse de uma arma não aceita o fim. Ele atira no ombro de Bomber que tentava acalmá-lo e depois comete suicídio com um tiro na boca.
A cena acaba com o professor e alunos e seus pais traumatizados olhando para o cadáver de Tim. O filme acaba com Rainer dentro da viatura e olhando para algo que o deixa assustado.